「5G」とは？

5G（ファイブジー）は、携帯キャリアが展開する次世代の移動通信システム（モバイルネットワーク）。5Gの「G」はGeneration＝世代、つまり第5世代の規格であることを意味しています。 5Gは2019年にアメリカや韓国で始まり、日本では2020年にNTTドコモ・au・ソフトバンク・楽天モバイルが商用サービスを開始しています。

5Gでは、4Gよりも「高速」かつ「大容量」のデータ通信が可能になります。
4Gの最大通信速度は100Mbps～約1Gbpsでしたが、5Gは2021年現在で約10Gbpsに達し、4Gより高速で、大容量の通信を扱えるようになりました。さらに5Gは、将来的には最大通信速度を20Gbpsまで高めることが目標となっています。

データの通信時に発生する遅延について、4Gでは遅延速度が10ms（※1msは1000分の1秒）だったのに対して、5Gでは1msと、10分の1程度になりました。リアルタイムの操作と判断が求められるオンラインゲームなどでは、ほんのわずかな遅延が勝敗を左右することもあるため、「低遅延」の5G通信が欠かせません。
5Gの低遅延を実現するために、注目されているのがMECという技術です。MECは、基地局のそばにサーバを配置して通信を簡潔させ、遅延を短縮しています。

同時に多数の機器が通信できる「多端末同時接続」も、5Gの大きな特徴です。5Gでは、スマホと基地局が制御系のやりとりをせずに、すぐにデータ通信を開始するグラント・フリー方式を採用することで、通信時間を短縮し、より多くの機器が同時にネットワークに接続できるようになっています。
4Gの同時接続数は10万デバイス/平方キロメートルでしたが、5Gでは100万デバイス/平方キロメートルが目標値となっています。

5Gスマホを入手して、対応プランを契約したからといって、その場ですぐ5Gが利用できる訳ではありません。2021年現在、5G通信が利用できるエリアは少なく、4G通信と併用しながら通信するケースがほとんどです。さらに5G対応エリアで現在利用できるのは「高速大容量」通信のみで、制御系にかかわる「低遅延」「多端末同時接続」の通信については、あと1～2年ほどかかるといわれています。