「電子マネー」とは

電子マネーは、発行母体の企業によって「交通系」と「流通系」に大別されます。

国内各地の店舗で使える現金とは違い、電子マネーは発行母体である企業や店舗、その提携店でしか利用できません。その代わりに、企業は提携店を増やしたり、チャージ機能や独自のポイントサービスなどを盛り込んだりして、便利さやお得感をアピールしています。

電子マネーはカードなどを専用の読み取り機にかざすだけで素早く決済ができます。
クレジットカードのようにサインをしたり、スマホ決済でQR読み取り画面を開いたり…という手間もかかりません。

前払い（プリペイド）方式が基本の電子マネーですが、中にはクレジットカードによる後払い（ポストペイ）方式を採用する「QUICPay」などもあります。
また、前払い（プリペイド）方式と後払い（ポストペイ）方式を選択できることもあります。
チャージの手間が面倒だったり、チャージ残高を気にせず買い物をしたいという人は、後払い（ポストペイ）方式が可能な電子マネーを選ぶとよいでしょう。

さらにモバイル対応ならではの便利な機能も。JR東日本の「モバイルSuica」を例に挙げると、定期券利用や買い物利用のほかに、スマホで操作するだけで残高チェックやクレジットカードからチャージできたり、新幹線予約・特急券を購入したりできます。