太陽光発電と並んで、エコな設備として注目を集めているのが「エコキュート」「エネファーム」です。機能の違いはありますが、どちらも「エネルギーを効率よく使いながら湯をわかせる」機器です。
従来の給湯器は、湯をわかすのに多くのエネルギーを消費します。そのエネルギー量は、家庭で使うエネルギー全体の約1/3を占めるといわれるほど。エコ給湯器なら、エネルギーを効率よく使って湯をわかせるので、省エネ効果は絶大です。
ここで「エコキュート」と「エネファーム」の違いを説明しましょう。

エコキュートかエネファームか検討する時に、第一の決め手になるのが「オール電化かどうか」です。オール電化にするつもりなら、電気のみで作動する「エコキュート」を選びます。
オール電化住宅ではない場合は、ランニングコストを試算すると良いでしょう。設備の初期費用はエコキュートで約100万円、エネファームで約350万円ですが、毎日使う電気や湯の量によって、ランニングコストは変わってきます。家族のライフスタイルに合った機器を選択してください。

ふだん何気なく使っている湯も、ちょっとしたコツでエコに使うことができます。
例えば浴槽の湯は、水からわかすよりも給湯器の湯をためる方がエネルギーの節約になります。さらに何度も湯をわかさなくても済むように家族が続けて入浴することも大切です。湯船から上がる時はフタをして温度を逃がさないようにしましょう。
もしも湯が「熱いな」と感じたら給湯器の設定温度を下げてみてください。設定温度を１度下げるだけでも、その分、加熱に必要なエネルギーが少なくなるからです。
そして給湯器のスイッチをつけっぱなしにしていると、湯を使っていなくてもガスを使用していることになります。スイッチをこまめに切るのが理想的ですが、難しいようであれば外出時や就寝時だけでもスイッチを切るようにするとガス代の節約にもなってお得です。