「木造」の特徴とメリット・デメリット

・ツーバイフォー工法

北米から伝わった工法です。「ツーバイフォー」とは2インチ×4インチのサイズの木材のことで、この木材でつくった枠組みに合板を張ったパネルを用いて、床・壁・天井を構成します。
木造軸組工法が柱や梁といった「線」で構成されるのに対して、ツーバイフォー工法では床や壁などの「面」で建物を支えます。地震や台風などの力を一点に集中させずに面で受け止めるため耐震性が高いことや、隙間ができにくく気密性や遮音性にもすぐれていることも特徴に挙げられます。

木材の内部には、熱を伝えにくい空気が含まれています。そのため木造住宅は鉄骨造などと比べると断熱性が高く、外気の熱や寒さの影響を受けにくい特徴があります。
また、木材は空気中の湿度が高いときには水分を吸収し、湿度が低いときには水分を放出する調湿性にもすぐれているため、室内で快適に過ごしやすくなります。
寒暖の差が大きく、多湿な気候の日本において、木造住宅の断熱性・調湿性の高さは大きなメリットといえるでしょう。

木材でつくった柱や梁を骨組みとする「木造軸組工法」は、設計の自由度が高く、希望の間取りを実現しやすいのが魅力。もちろん、耐震性なども考慮されるため何でもOKという訳にはいきませんが、「廊下をもう少し長くしたい」「階段の下に収納を設けたい」など、細かな要望にも対応してもらえます。
また、比較的自由に壁や柱を抜けることからリフォームも容易で、将来的に家族構成やライフスタイルが変わったときにも安心です。

木造住宅の中でも、特に「木造軸組工法」は現場で柱や梁などを組み上げるため、職人の技術や経験に左右される部分があります。また、使用する木材も自然素材のため均一ではなく、品質・強度にバラつきが出る可能性もあります。
木造軸組工法の家づくりは、施工する職人の顔が見えると安心につながるケースが多いようです。もしも目当ての工務店やハウスメーカーが、建設途中の建物を公開する「現場見学会」を開催していたら、ぜひ足を運んでみましょう。現場見学会では、実際に現場のようすを見たり職人から話を聞いたりすることができるので、その会社の家づくりに対する姿勢や安心への取り組みを知るキッカケになります。